Trên con đường Trung Sơn (Zhong Shan) uốn mình theo bờ tây sông Hoàng
Phố, là khu vực hồi cuối thế kỷ thứ 19 từng được mệnh danh là "Phố
Wall" của Trung Hoa. Hơn 50 toà nhà kiến trúc Gothic, Phục Hưng, Art de
Cor, Electic... san sát nhau nhìn xuống Bến Thượng Hải. Ngày trước
người Anh gọi khu này là Bund, còn người Hoa đến giờ vẫn gọi đó là khu
Ngoại Than. Trung tâm tài chính đã dời sang Phố Đông nhưng Ngoại Than
vẫn kiêu sa với những showroom của các thương hiệu đồ nội thất, trang
sức hay thời trang cao cấp và trụ sở của một số ngân hàng.
Không xa phía nam Ngoại Than là một Thượng Hải rất Á Đông. Cái tên Dự
Viên của một khu vườn được xây dựng từ thời Minh (thế kỷ thứ 16) với
những lầu son, gác tía, hồ sen, rừng trúc trở thành tên của cả khu vực
này. Bao quanh khu vườn cổ là ba khu chợ liền kề nhau có tên riêng
nhưng vẫn thường được gọi chung là chợ Dự Viên. Chợ mới lập gần đây
nhưng trung thành với kiến trúc thời Minh, mái ngói cong vút, gác gỗ đỏ
au, lung linh đèn lồng. Đi qua tất cả những ngõ phố tấp nập người mua
kẻ bán phải mất nửa ngày.
Và có một Thượng Hải cổ khác trong khu Tô giới Pháp cũ với căn nhà xưa
của Tôn Trung Sơn, Chu Ân Lai và khu mua sắm Tân Thiên Địa (Xin Tian
Di). Mùa đông, những hàng cây trụi lá, những con phố mờ sương bên những
khu nhà kiểu Pháp thế kỷ 19…
Cuộc sống của Phố Tây đa dạng như những chiếc xe ngược xuôi trên con
đường Tự Trung (Zi Zhong) trước Tân Thiên Địa: xe đạp có, xe máy có và
ô tô thì sang rẻ đủ loại. Phố Tây không phải chỉ có một mà gồm 9 quận
lâu đời nhất của Thượng Hải. Chín quận này có tổng diện tích nhỏ hơn
quận Phố Đông, nhưng lại là nơi sinh sống của 90% dân Thượng Hải.