Hàn Quốc

Hàn Quốc nằm trên Bán đảo Triều Tiên, một bán đảo trải dài 1.000 km từ bắc tới nam, ở phần đông bắc của lục địa châu Á, nơi hải phận của bán đảo tiếp giáp với phần cực tây của Thái Bình Dương. Phía bắc bán đảo tiếp giáp với Trung Quốc và Nga. Phía đông của bán đảo là Biển Đông, xa hơn nữa là nước láng giềng Nhật Bản. Ngoài bán đảo chính còn có hơn 3.200 đảo nhỏ.

Seoul thuộc tỉnh Gyeonggi-do, dân số: 10,5 triệu ở phía Tây Bắc Hàn Quốc. Theo một số cách đánh giá và phân loại, Seoul có thể được coi là thành phố lớn thứ năm thế giới. Tiềm năng du lịch của thành phố giàu có đến mức hiếm khi người ta phải ra vùng ngoại ô để tìm kiếm cái mình cần. Rất dễ hiểu vì sao với phần lớn những ai đã một lần đặt chân đến mảnh đất này, Seoul cũng đồng nghĩa với Hàn Quốc. Hơn 10 triệu người chen chúc trong khu vực nội thành. Nếu tính cả cùng ven, dân số Seoul chiếm trên 50% dân số cả nước.

Người Thủ đô nổi tiếng là thông minh, có khả năng thẩm mỹ cao, đặc biệt trong cách phục trang. Họ cũng là những người tinh tế, biết giao tiếp và rất chịu lắng nghe. Ðiều khiến nhiều người phương Tây ngạc nhiên không kém là sự thân thiện và nhiệt tình với khách của người Hàn; vì thường thì dân châu Á bị mang tiếng là khá giữ kẽ với người lạ. Thành phố có trên 300 nhà hát, trung tâm nghệ thuật và bảo tàng để đáp ứng mọi thị hiếu, thêm vào đó là cơ man các tượng đài lịch sử. Nói đến Seoul mà quên mất hệ thống giao thông công cộng ở đây thì thật là thiếu sót khó tha thứ, vì hệ thống này có thể khiến cả hệ thống tốt nhất ở phương Tây cũng phải cúi đầu hổ thẹn. Trước tiên là 8 làn đường xe điện ngầm trải dài 287 km với 262 ga. Tuổi đời của cả hệ thống mới vẻn vẹn 26. Thứ nữa phải kể tới 400 xe buýt cùng 8500 xe các loại khác, từng ngày từng giờ luân phiên trên các con phố.

Thiên nhiên cũng tỏ ra rất ưu ái thành phố. Sông Hàn như cắt đôi thành phố làm hai nửa. Nhìn từ máy bay, nó giống như một dải khăn mềm vắt vẻo trong lòng thành phố, với những đồi núi trập trùng nhấp nhô phía chân trời. Ngay giữa trung tâm đô thị sầm uất này, bạn cũng có thể tha hồ leo núi ngắm cảnh. Ðó là dãy Namsan, nơi thống trị của Tháp Seoul cao chọc trời và một thảm thực vật xanh ngút ngàn bên dưới.

3 đệ nhất danh thắng của đất này là Gyeongbokgung Changdeokgung và Jogyesa Gyeongbokgung, được xây dưới triều vua Taejo năm 1395, là cung điện đại diện điển hình nhất cho Vương triều Josean. Changdeokgung cuốn hút du khách không hẳn chỉ vì tính đến thời điểm này, nó là lâu đài được bảo tồn nguyên vẹn và hoàn hảo nhất của cả kỷ nguyên, mà chủ yếu vì những vườn cảnh tuyệt đẹp của nó, nơi người Seoul thường đến dạo chơi, ngắm cảnh và nghỉ ngơi mong thoát khỏi cuộc sống hối hả trong giây lát.

Hàn Quốc có chuyến bay tới hầu hết các thành phố lớn trên toàn thế giới, hoặc là các tuyến bay thẳng hoặc là các chuyến bay chuyển từ các sân bay quốc tế lớn ở Đông Á. Khoảng 37 sân bay quốc tế thường xuyên thực hiện hơn 1.500 chuyến bay đến và đi từ Hàn Quốc mỗi tuần. Hàn Quốc có 8 sân bay quốc tế: sân bay quốc tế Incheon ở thành phố Incheon bắt đầu đi vào hoạt động từ ngày 29-03-2001, Gimpo đến Seoul, Gimhae đến Busan, Jeju Cheongju, Daegu, Yangyang và Gwangju. Gimhae và Jeju có chuyến bay hai chiều trực tiếp sang Tokyo, Fukuoka, Nagoya và Osaka của Nhật Bản.