17 năm trước quận Phố Đông của Thượng Hải là vùng quê nghèo với những
cánh đồng rau mà mỗi vụ thu hoạch phần ngon nhất luôn dành chở sang bên
kia sông Hoàng Phố. Giờ Phố Đông là đô thị hiện đại có những công trình
đồ sộ nhất Trung Quốc như tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu
(Oriental Pearl) cao thứ ba thế giới (468 m), toà nhà Kim Mậu (Jin Mao)
cao 420 m và một rừng cao ốc khoảng 2.000 công trình. Xe ở Phố Đông vun
vút 50 km/h trên những con đường thênh thang và có thể thấy cái hiện
đại, văn minh của Phố Đông ngay từ những ngã tư: lối cho xe lăn đi từ
vỉa hè xuống làn vạch ngang để sang bên kia đường.
Dân Phố Đông có lẽ là những người Thượng Hải hiện đại nhất. Dễ nhận
thấy những dòng người trẻ hối hả mỗi chiều trở về các khu dân cư. Những
người Thượng Hải mới đi làm bằng xe hơi, tàu điện ngầm hay xe buýt;
thích nghe nhạc từ máy iPod khi cuốc bộ; ăn thức ăn nhanh và shopping
trong những trung tâm mua sắm hạng sang. Bởi thế không nơi nào ở Thượng
Hải lại nhiều cửa hàng thức ăn nhanh KFC, Mc Donald và trung tâm mua
sắm cao cấp như ở Phố Đông.